Westtown School

Trong mọi môn học, Westtown đều nhấn mạnh sự hợp tác và quá trình sáng tạo, đồng thời chương trình Nghệ thuật sáng tạo của trường tạo cơ hội cho học sinh tham gia khám phá sáng tạo, biểu diễn và thể hiện bản thân. Science Center là một trung tâm khoa học trị giá 13 triệu USD do nhà trường xây dựng, có 9 phòng học được trang bị các thiết bị tối tân, một phòng thí nghiệm thiết kế và kỹ thuật, một phòng hội nghị, và nhiều trang thiết bị tân tiến như máy đo quang phổ, máy in 3D, kính hiển vi huỳnh quang, v.v. Nhà trường coi trọng khoa học: 23% học sinh chọn chuyên ngành STEM ở đại học, thiết kế và thực hiện dự án kỹ thuật.

西城中学建于1799年，是一所高教育质量的男女合校私立高中。学校交通便利，距离名校宾夕法尼亚大学仅20几分钟车程，离费城机场大约40英里。托福分数最低要求85分。

学校对国际生的关注度非常高，入学安排非常周到。周边也很方便，开车十多分钟就有超市。开车到纽约2个多小时，往返国内也不用太多周折。
学校顾问和SAT资料以及大学的AP课程资源都是这个州内最棒的。
是比较传统的寄宿学校，历史悠久，一直严格控制国际生的招生数量。
无论当地人还是国际生的口碑都很好。
地理位置优越，距离美国名校宾大只有20分钟车程。

Westtown school位于宾州东南部小镇west chester，距离费城40分钟车程，距离全美第二大购物中心King of Prussia Mall仅20分钟。周边历史风景区有Valley Forge National Park、Brandywine Battlefield、Marsh Crook State Park、Longwood Gardens，这些都成为Westtown School历史教学的现实资源。

来到Westtown的时候，学生们都在上课，我的tour guide Madeline是来自新泽西州的sophomore，她带我参观了校园。Westtown已有216年的历史，是美国最古老的男女混校。超过600英亩的校园非常大，是宾州面积最大的寄宿学校，全美寄宿学校平均面积是120多英亩。Main Building翻建于1888年，一直使用至今，走在里面能够感受到学校悠久的历史。

Science Center是诸多建筑中的亮点，是学校斥资1300万美元建成的科学中心，超过1100万通过捐赠筹集，其中许多出自于校友的慷慨回馈。这里有9个配有最先进设备的教室，一个设计和工程实验室和一个讲座厅，还有分光光度计、3D打印机、荧光显微镜等众多先进仪器。此外，Science Cente通过蝶形屋顶butterfly-roof形成雨水集蓄系统来积蓄和重复利用雨水，通过地热井来调解建筑内温度，玻璃窗的设计也能最大限度地利用自然光，通过宽敞的窗户可以看到Main Building和South Wood的美丽景色，还设有能源仪表板可以让大家了解到能源的使用情况......处处体现着环保节能的理念。

Westtown Science Institute的Director Mr Compton先生说，Westtown毕业生里有23%的学生在大学里选择STEM专业，学校一直在教授学生思考的方法而不是思考的内容teach students how to think rather than what to think. Westtown科学课的教学内容没有标准化的目标，而是把深度理解和实际解决问题的能力作为教学的核心目标，课程的内容涵盖广泛的和有趣的领域，来激发学生的科学兴趣和探索精神。设计和工程项目的实施，旨在运用先进的设备和实验室将学生带入一个积极的和创造性的环境中，鼓励他们通过工程和设计的知识来解决实际问题。Westtown 也在致力于将Westtown Science Institute打造成学校的明星项目。

Westtown的必修课包括英语、历史、语言、数学、科学、艺术、运动、健康和生活技能、宗教、社区服务。讨论式的学习让学生有更多机会表达自己，发现自己，经验丰富的老师能够有效地掌控课堂，令学生自由讨论的同时又能积极地引领课堂。在从Studio Arts到Writing Seminar共有37门AP课程，大学录取率100%，2014年毕业生中有7名学生获得美国国家奖学金。摔跤、游泳、篮球是学校的运动强项，2014年分别在Friends Schools League中取得冠军，其中摔跤已连续10次夺冠。2014年部分毕业生分别进入大学的马术队、长曲棍队、篮球队和游泳队。视觉艺术也是westtown的强项。

在Science Center附近有一个斜坡草坪，视野开阔，冬天是个天然的滑雪场。South Lawn是学生很喜欢去的地方，阳光明媚的日子，无论运动、散步还是写作业这里都是个好去处。Dining Hall在Main Building里，提供家庭式seated dinner，是社区成员聚餐的地方，大家更多地把这里作为相互聊天交流的场所，学校的钟楼Belfry和Pete’s Produce Farm也提供snacks。如需购买生活用品，步行几分钟即可到达学校附近的超市。

Westtown的住宿生比率相当高，能够达到75%。学校相信寄宿生活可以极大地锻炼学生的独立生活能力，也有更多机会与同龄人相处，提高leadership。Madeline告诉我她刚来学校时都不知道如何使用洗衣机，现在则可以料理自己全部的生活。Westtown中等规模的学生人数，令学生之间容易互相认识和了解。学校要求11年级开始必须住校，以便更好地为将来的大学生活做准备，但8年级以前入学的学生可以选择走读，因为这些学生有足够的时间相处和了解社区。

Westtown是一个多元文化的社区，国际生比例在10%。招生办公室的Mr Gardner告诉我，
与其他学校不同的是，westtown特别注重文化的均衡化，平衡每个国家学生的人数，因此没有任何一个国家的学生在westtown的国际生中能够形成多数。每年招收中国学生3-4人，除了TOEFL100 /SSAT90% 的标准化成绩，学校更喜欢excellent adaptability、fully prepared to be a boarding school student、good at communicating的学生。Westtown的培养目标是未来世界的领袖global leader， 基于教育的行动力和全球领导力Action-Based Education,Global Leadership Initiative是Westtown培养学生的方向。学校并不强调学生一定进入藤校，而是倡导学生选择best fit-in的大学。

总体而言，Westtown是一个温暖和包容的社区，给人的感觉是谦逊和平和的，无论是从学生的气质还是与老师交谈都能够领略到这种气息。

走访的学校中有三所在宾州，其中两所是贵格会的学校。W在一个繁华小镇的旁边，当天与我们一起参观校园的，还有一位来自上海申请十年级的女孩儿，大家聊起来，都有同感：喜欢贵格会的学校，简单、温暖，学风严谨。
在W，我们第一次参观贵格会教派的教堂，很朴实，没有任何神器，一张张木条椅围合为一圈，在冬日的微光中让人感到非常的安祥、宁静。学校的剧场中有同学正在排练话剧，见到我们来参观，没上场的孩子热情地跟我们打着招呼，这个剧场设计得很周到，除了通常的正门出入口外，每排座位两边都直接有门通向剧场外，我不由得想象，这个设计，可以让全场孩子非常有序、顺畅、快速地进入和离开；演出过程中全部门打开，一个室内剧场就有了室外演出的感觉，春夏秋冬四季风景都可融入到剧场中——真是挺关注细节的设计。我们最关注的当然还有体育设施，W的室内篮球场是我最喜欢的，因为不是四面墙的设计，有一整面是可以全部打开、通往户外体育场地的大门，所以感觉光线和空气非常的好——又是一个融入大自然的设计。学校的科学楼2013年12月刚启用，倡导的也是环保理念，自然采光、通风效果都不错。
一路参观，我们就感觉到这个学校与孩子的初中学校在崇尚自然这个方面有着很相似的理念。果然，面试官与孩子相谈甚欢，与我们沟通中已明显感觉到他认为孩子非常适合学校。这次体验让我们对美国学生申请学校和学校选择学生都非常关注“适合”这个理念的认识又更进了一步。