Salem Academy

赛勒姆中学的校园离Winston-Salem市中心很近，生活便利，宿舍两人一间，有专门的厨房提供给寄宿生。学校临近赛勒姆学院，两所学校有着紧密和融洽的关系，因此在这里生活和学习的孩子们可以共享赛勒姆大学的很多设施和资源，可以很方便地直接调阅大学的藏书。

老师都很友善，非常关注并关爱这里的每一个学生，让学生感觉学校环境和氛围非常友好，像是在家中的感觉。学校在一些小细节上做的很细致，比如在开学时会在每个新生邮箱中放入学校特别准备的小礼物。该校要求提供TOEFL和SSAT成绩，学校针提供ESL课程。另外信安菌特别透露一下该校的AP历史课程的老师很强大。

2013年春节过后才决定送在国内寄宿学校读初二的女儿去美国留学。孩子本身出国意愿强烈，相当努力地利用三个月课余时间突击学习并考了一次TOEFL，SSAT未及准备。幸运的是，经朋友推荐认识了一位资深留学顾问（原学美的留学总监吴顾问），听取了他的意见：孩子自我管理能力可以的前提下，读一个完整的美国高中对孩子学业适应和融入新环境更好。当时，我们在很短的时间内申了8所学校，学校都安排了Skype面试，除一所学校坚持要ssat成绩外，其余都录取了女儿，其中Salem是较为理想的选择。但我在网上搜到了对Salem的负面评价，让我相当犹豫，而且女儿有些反感去女校[青春期的女孩可以理解：）]。此时，吴顾问再次给了我中肯的意见：不能以网上个别学生的意见下定论，再好的学校总有不适应的学生以个人的经历来做评价。7月，Salem的招生办正、副主任到上海时约了我们全家见面，良好的印象让我们做了决定：去Salem!
8月，我们把女儿送到了学校，并在那里参加了学校迎接新生及和新生家长交流的所有活动，直至9月3日正式开学才返。将近2星期的实地考查，让我们悬着的心放下。学校占地不大，但古老的校舍妆点得温馨雅致，游泳馆、篮球馆、图书馆、足球场、网球场等设施一应俱全。紧临高中的是同名的艺术大学，附近有历史悠久的老城，亦有艺术家聚居的新兴住宅商业区，社区活动丰富。北卡小城小镇，气候宜人，静谧友好，是适宜半大孩子安心求学的好地方。在参加了在校长家举办的为国际生及家长办的欢迎晚宴、新生欢迎会等一系列活动后，女儿开始觉得女校并不是想象中那么戒律森严、死板，Salem的老师和同学和蔼可亲。虽说女儿从六年级开始就住读，但毕竟每周能回家。想她15岁刚满就远离亲人，即使我们已经有了充分的思想准备，当最后一天分别时，仍是心酸不已，强忍眼泪。那天晚上，黄晕灯光下，女儿倚在Salem楼门口，望着我们依依不舍的眼光，我永远都会清晰地记得。
时至今日，再过55天，第一学年即将结束。女儿在Salem的生活学习状况让我们非常欣慰，当初的决定没有错！Salem241年的办学经验，井然有序的管理，高关注度的学术环境，丰富的课余活动、旅游、公益项目，让孩子各方面得到成长；每周五的校长来信把一周来的学校信息动态告诉家长，使校园生活跃然纸上。作为当初对学校抱有怀疑的我，觉得有必要在论坛上公正地发表一下自己的体会：
1. 国内没有直达到距离学校半小时车程的格林斯博乐机场（GSO)的航班，必须转机。如从上海经芝加哥转机要飞16个小时，加上转机等待，总共要20个小时。学校安排接送机，来往机场安全有保障。
2.可能由于地理位置、单一女校和网上一些负面评论等原因， Salem招生确实没有很高的入学门槛。但在生源并不是牛娃的基础上，经过四年培养，最终SAT平均成绩能达1880，学生基本录取前80的大学，可见学校的课程设置合理，课业还是抓得很紧的。
3.学校上课、住宿、吃饭、室内体育馆等在一栋联排的楼里，不大也不感觉局促，功能齐全。整栋楼四季有空调，有的美国孩子冬天也穿短袖短裤，不用担心孩子受冻。
4.中国孩子占比1/5。我认为，除了一些一流高中，这样的比例对于现在美国寄宿高中的中国生比例算是正常的。孩子英语水平提高得快否，还是要看孩子本身的适应能力和努力程度。我女儿的室友是美国人，相处和睦，放长假有时住这个室友家。因选的课不同，文化背景有差异，即使是室友，平时真正在一起的时间并不多。但全英语的学习环境，只要孩子合群，认真学习，多参加活动，英语提高是没有问题的，同样能和美国同学、德国交换生交朋友。
总之，出国之路的选择因人而异。家长和孩子对出国留学，尤其是低龄留学要有足够的认识和把握。孩子有强烈的出国意愿，有学习主动性，并有较好的语言基础，自我管理能力，才可放行。现今，留学队伍逐年庞大。水涨船高，中国大陆孩子美高申请竞争越来越残酷。如一心希望孩子读顶尖的高中，一般至少要提前二、三年做准备，取得110 的托福、95%以上ssat成绩，且综合素质高，有明显的长处。能进这些顶尖的学校固然好，但也意味着，孩子今后四年及大学申请保持TOP5%位置需面临同样优秀的竞争者，压力巨大。家长要对自己的孩子有个准确的定位，有个适合孩子的学习生活环境，让他（她）自信、健康地渡过人生路上非常关键的，心智逐渐走向成熟的高中四年，这不应该是我们家长最大的期望吗？
小群妈